Elle est montée à bord d'un bateau de croisière. Puis elle a eu un accident vasculaire cérébral.

Jul 20, 2023

Par Jodi Helmer, Actualités de l'American Heart Association

Shelley Davis a emballé des shorts, des maillots de bain et de la crème solaire pour une croisière d'une semaine avec son mari, Greg, et leurs filles de 13 et 15 ans.

Le matin avant de monter à bord du navire à Port Canaveral, en Floride, la famille de Mesa, en Arizona, a profité du soleil et a joué dans une salle d'arcade. Au moment de monter à bord du bus pour le terminal de croisière, Shelley a eu mal à la tête. Une fois à bord du navire, elle se dirigea directement vers sa cabine pour faire une sieste.

"J'ai emmené les filles voir autour du navire et quand nous sommes retournés dans la pièce, Shelley était vraiment malade", a déclaré Greg.

Elle a rejoint sa famille sur le pont principal pour un exercice de gilet de sauvetage. Greg prévoyait de trouver une infirmière une fois la démonstration terminée. Cependant, il a remarqué que lorsqu'il lui posait des questions, elle ne répondait que par oui ou par non.

Sentant que quelque chose n'allait pas, il demanda : « Savez-vous quel est votre nom ?

"Oui," dit-elle.

"Dis-moi ton nom", dit Greg.

Shelley vient de le regarder. Il est immédiatement allé chercher de l'aide.

Les médecins à bord ont emmené Shelley à l'infirmerie. Un examen a déterminé qu’elle avait besoin de soins médicaux avancés. Heureusement, le navire était toujours à quai. Une ambulance a été appelée et Shelley a été transportée à l'hôpital le plus proche.

Au moment où elle est arrivée aux urgences, le côté droit de son visage était tombant et elle ne pouvait plus bouger son côté droit. Même si Shelley travaillait comme ergothérapeute pour aider les survivants d'un AVC pendant leur rétablissement, la femme de 46 ans de l'époque n'a jamais pensé qu'elle était en train de subir un accident vasculaire cérébral. Un examen plus approfondi a révélé que la cause était une dissection de l'artère carotide, lorsque les couches de l'artère carotide dans le cou se séparent et que le flux sanguin vers le cerveau est compromis. Shelley avait un blocage à 100 % de la circulation sanguine.

Elle a été transportée par avion vers un hôpital de traumatologie voisin. Les médecins lui ont donné 20 % de chances de survie.

"Lorsque nous l'avons vue à l'hôpital, nous avons compris qu'il s'agissait d'une situation de vie ou de mort", a déclaré Greg.

Shelley a subi une intervention chirurgicale d'urgence pour rétablir la circulation sanguine vers son cerveau. L'accident vasculaire cérébral a été attribué à une dysplasie fibromusculaire, une maladie rare qui provoque un rétrécissement des artères de taille moyenne, bloquant la circulation sanguine et pouvant conduire à des anévrismes.

Au lieu de passer une semaine à naviguer entre les îles des Caraïbes et à profiter des activités à bord, Shelley était dans l'unité de soins intensifs. Mais elle savait qu'elle avait de la chance d'être en vie.

"Je me souviens de m'être réveillée et de pouvoir bouger légèrement mon bras droit, et je savais que c'était un très bon signe de guérison", a-t-elle déclaré. "J'étais tellement reconnaissant que cela se soit produit à ce moment-là et non des heures plus tard, alors que nous étions en mer."

La chirurgie n’était que la première étape d’un long processus de guérison.

Shelley est rentrée chez elle en Arizona et a suivi des mois de thérapie ambulatoire. Même si elle a réussi à reprendre des forces au côté droit, la parole restait un défi. Elle comptait sur sa famille pour l'aider à communiquer.

"C'était très frustrant quand le téléphone sonnait à la maison", a-t-elle déclaré. "Je ne pouvais pas y répondre parce que je ne pouvais pas communiquer. Ou quand j'avais la force d'aller faire les courses, je ne pouvais pas aller à l'épicerie et leur dire ce que je voulais. Cela m'a motivé à faire une autre série de répétitions pour exercices de parole.

Trois ans après son accident vasculaire cérébral, survenu en 2015, Shelley est retournée au travail, aidant les survivants d'un accident vasculaire cérébral à réapprendre à accomplir leurs activités quotidiennes. Elle leur raconte sa propre expérience pour les motiver.

"Mes patients sont tellement frustrés parce qu'ils veulent être complètement rétablis le plus rapidement possible, mais je sais, étant dans cette situation, qu'il faut y aller un jour à la fois, une semaine à la fois", a-t-elle déclaré. "Chaque année, je progresse en termes de parole et de force. C'est agréable d'avoir cette perspective unique d'être un prestataire de soins de santé et un survivant d'un AVC, car je peux faire preuve d'empathie et leur montrer que le rétablissement est possible."

Stories From the Heart raconte les parcours inspirants de survivants de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, de soignants et de défenseurs.