Les secrets des hôpitaux canadiens : les erreurs mortelles qu'ils continuent de commettre

Mar 29, 2024

La véritable ampleur des « préjudices non intentionnels » dans les hôpitaux du Canada est inconnue. Le privilège légal les empêche d’être rendus publics

Un après-midi de juillet 2010, Anna Maria Fiocco, alors âgée de 62 ans, a subi une intervention chirurgicale pour réparer une valvule cardiaque qui fuyait. Elle réveille une paraplégique, la « malheureuse victime », jugera sept ans plus tard le juge, « d’un accident thérapeutique ».

"Pourquoi suis-je comme ça?" Le mari d'Anna, Donald McKnight, se souvient que sa femme avait demandé au chirurgien cardiaque quand elle était arrivée en fauteuil roulant pour son premier rendez-vous de suivi, trois mois après l'opération. « Des choses arrivent », lui a-t-on dit, selon sa famille.

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Primum non nocere, « par-dessus tout, ne pas nuire », est une éthique médicale ancienne et durable, même si l'expert en sécurité des patients Darrell Horn n'a pas encore rencontré de médecin ou d'infirmière – et il en a interviewé des centaines – qui s'est rendu au travail un matin avec l'intention blesser volontairement quelqu'un.

Mais des dizaines de milliers de personnes subissent des préjudices involontaires chaque année dans les hôpitaux du Canada, même si la plupart des provinces et des territoires ne signalent pas publiquement les « incidents liés à la sécurité des patients », y compris certains des plus flagrants. Des erreurs de médicaments potentiellement mortelles, des pinces, des éponges ou d'autres « corps étrangers » laissés à l'intérieur des personnes après une intervention chirurgicale, des escarres mortelles dues à l'absence de mobilisation ou de retournement des patients qui rongent les tissus sous-jacents, creusant un tunnel à travers les couches de peau pour exposer l'os.

Près de 20 ans après qu'un rapport décisif estime que jusqu'à 23 750 personnes subissent un événement indésirable et meurent chaque année dans les hôpitaux canadiens à la suite d'erreurs, d'accidents et de « mésaventures cliniques » évitables, comme on les appelle parfois, les préjudices causés aux patients dans les hôpitaux restent un problème mortel. menace.

La véritable échelle est inconnue. Selon l'Institut canadien d'information sur la santé, une hospitalisation sur 17 en 2021-2022, soit environ 140 000 sur 2,4 millions d'hospitalisations, a entraîné chez une personne un événement préjudiciable suffisamment important pour nécessiter un traitement ou un séjour prolongé à l'hôpital. Avant la COVID, c’était une personne sur 18. Mais les statistiques ne disent pas tout. Les préjudices survenus dans les salles d'urgence ne sont pas pris en compte, pas plus que les « quasi-accidents », les préjudices dus à un diagnostic erroné, les préjudices liés à la réadaptation ou aux soins psychiatriques, ou les préjudices qui commencent à l'hôpital mais ne sont détectés que lorsque la personne est renvoyée chez elle.

Les chiffres sont également des statistiques sèches, sans détails, sans voix, ni histoires humaines, à l’exception des personnes qui ont vécu ce mal. Les lois sur le privilège juridique destinées à encourager le personnel hospitalier impliqué dans des incidents critiques à s'exprimer librement et franchement lors des enquêtes sans craindre que ce qu'ils disent soient utilisés contre eux fournissent une formidable couverture de secret, affirment les défenseurs de la sécurité des patients. Les victimes se voient souvent refuser « une explication complète et solide », ont récemment rapporté Horn et ses collègues, laissant les patients survivants et leurs familles se demander des mois, voire des années plus tard, « que s’est-il passé ?

Même si les hôpitaux sont tenus de divulguer qu'une erreur s'est produite, il existe une confusion considérable quant aux « faits » qui devraient être partagés avec les familles à la fin de l'examen d'un incident – ​​ou même sur ce qui constitue un préjudice évitable. Au Canada, il n'y a pas de consensus « sur la terminologie, la catégorisation ou le suivi » des événements à travers le pays, ont rapporté des chercheurs.

« Il est très rare qu'une famille quitte l'hôpital après le décès d'un être cher en sachant qu'une erreur médicale s'est produite », a déclaré Horn, qui a enquêté sur des incidents critiques partout au Canada.

Les entretiens avec le personnel ont uniquement pour but une enquête, et à moins qu'un comportement criminel rare ne soit détecté – et il y a très, très peu d'activités criminelles dans tout cela, a déclaré Horn – tout cela est sous le couvert du privilège. "Rien que les infirmières ou les médecins disent (aux enquêteurs) sur ce qui s'est passé ce jour-là ne sera jamais rendu public."