Un ancien dirigeant de ByteDance affirme que TikTok a volé du contenu à ses concurrents

Jun 18, 2024

Le propriétaire de TikTok, ByteDance, a volé du contenu de Snapchat et d'Instagram pour renforcer l'engagement sur TikTok, selon un ancien employé qui poursuit l'entreprise pour licenciement abusif.

Comme le rapporte le New York Times, Yintao Yu, qui était responsable de l'ingénierie des opérations américaines de ByteDance entre août 2017 et novembre 2018, affirme avoir été licencié parce qu'il avait fait part de ses inquiétudes quant au vol et au profit de la propriété intellectuelle d'autres sociétés par ByteDance pour accroître l'engagement sur TikTok et numéros d'utilisateur.

Yu allègue également qu'au moment de son emploi, les bureaux de ByteDance à Pékin disposaient d'une unité spéciale de membres du Parti communiste chinois surnommée le Comité, qui suivait les applications ByteDance, notamment TikTok. Ce comité aurait également « guidé la manière dont l'entreprise faisait progresser les valeurs communistes fondamentales », note le Times, et aurait eu accès à toutes les données de l'entreprise, y compris les données stockées aux États-Unis.

Yu dit également que ByteDance a utilisé des robots pour gonfler les mesures d'engagement de l'application TikTok lors de son lancement sous le nom de Musical.ly. Selon le Times, Yu affirme avoir fait part de ses inquiétudes à un cadre supérieur en charge de l’algorithme TikTok, mais qu’il a été repoussé et lui a dit que ses inquiétudes n’étaient « pas très graves ».

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique rapportée par le Times, ByteDance a qualifié les allégations de « sans fondement ». La déclaration poursuit : « M. Yu a travaillé pour ByteDance Inc. pendant moins d'un an et son emploi a pris fin en juillet 2018. Au cours de sa brève période dans l'entreprise, il a travaillé sur une application appelée Flipagram, qui a été abandonnée il y a des années pour des raisons commerciales. »

TikTok a fait l'objet d'un examen approfondi de la part des législateurs américains ces derniers mois en raison d'affirmations selon lesquelles ByteDance mettrait en danger les données personnelles des utilisateurs américains. Les législateurs, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États, ont fait valoir que les données américaines pourraient être partagées avec le gouvernement chinois. Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a été interrogé en mars par un comité du Congrès sur ces préoccupations largement répandues.

L’application vidéo abrégée a nié à plusieurs reprises ces accusations et, dans le but de gagner du terrain auprès des législateurs américains, TikTok a injecté plus d’un milliard de dollars dans la création d’un moyen permettant de stocker exclusivement les données des utilisateurs américains sur des serveurs gérés par la société technologique américaine Oracle.

La semaine dernière, il est apparu que TikTok avait compilé une liste d'utilisateurs qui regardent du contenu LGBT sur l'application. Les utilisateurs de TikTok qui regardaient du contenu LGBT figuraient sur une liste qui pouvait être consultée par le personnel autorisé. Les utilisateurs étaient identifiables grâce à leur numéro d’identification, que TikTok donne à chaque utilisateur lorsqu’il commence à regarder des vidéos sur l’application populaire.

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